Известный британский археолог Уильям Флиндерс Питри в 1883 году направился в Фаюм. Этот город на протяжении 200 лет являлся столицей и некрополем древнего Египта. В то время здесь правили представители XII династии. Один из них, Аменемхет III, построил близ своей столицы лабиринт, и ученый намеревался найти это сооружение.
Если верить преданиям, лабиринт стал последним пристанищем многих высокопоставленных жителей Египта, а потому постройка обещала содержать в себе огромное количество драгоценных артефактов того времени. В истории сохранилось множество упоминаний об удивительной постройке, которая стала местом захоронения Аменемхета III. Предполагается, что известный древнегреческий ученый Геродот также посещал Египет во времена своих исторических исследований и воочию мог наблюдать построенный фараоном лабиринт. Ученый восторгался этим сооружением. В своих трудах он писал, что даже собрав воедино все другие постройки египтян, они не сравнятся с одним этим лабиринтом, ни в качестве, ни в средствах, потраченных на его воздвижение. Геродот не умолял достоинства других пирамид, но эта, был уверен он, в разы превосходит все, что он увидел на территории египетского царства.
Лабиринт Аменемхета III также упоминается в работах римского географа Страбона. Ученый пишет, что в колоссальном сооружении находились храмы у каждого нома Египта (отдельные области государства), где его прислужники приносили жертвы своим богам. Таким образом постройка являлась, по мнению географа, символом объединения множества религиозных культур.
Флиндерс Питри подтвердил слова древних историков, найдя лабиринт в восточной части Фаюма. Это оказалась действительно уникальная постройка, занимавшая площадь почти 70 тысяч квадратных метров. Внутри лабиринт имел 3000 помещений, половина из которых находилась под землей. Все комнаты были украшены различными росписями и скульптурами, а соединяли их запутанные коридоры и подземелья. Наиболее значимым открытием лабиринта стал погребальный зал, созданный из желтого кварцита. Стены были тщательно отполированы, а у храма стояли огромные 18-метровые статуи Аменемхета III, высеченные из того же материала.
Позже британскому исследователю удалось найти и гробницу древнего правителя. Это произошло в 1889 году, когда Уильям Питри заинтересовался огромной насыпью щебня, расположенной недалеко от деревни Хавара. Оказалось, что это была разрушенная пирамида. Исследователь длительное время пытался найти вход в сооружение, но, когда поиски не дали результата, он принял решение пробивать туннель своими силами. После того, как работники сделали проход в место захоронения, Питри обнаружил, что гробница затоплена, а все ценности, которые здесь были, давно украдены грабителями. Учитывая сложность постройки (здесь также был своего рода лабиринт), ученые полагают, что ворам помогали приближенные ко двору люди. Иначе, для того, чтобы найти усыпальницу потребовался бы не один год.
