Сибирская коллекция Петра І – одно из первых поистине уникальных и неповторимых собраний древностей в России. Коллекция состоит из более двух сотен предметов, извлеченных из сибирских захоронений, и являющихся прекрасным примером «звериного стиля» скифских и сарматских кочевников, обитавших на просторах Сибири и Центральной Азии.
Возможно, большинство этих бесценных произведений искусства пропало бы бесследно, будучи распродано в частные коллекции или просто отправлено на переплавку если бы не А.Н Демидов (владелец Тагильских заводов), который решил, что подобные сокровища не срамно преподнести императрице в честь рождения царевича Петра Петровича.
Именно тогда эти вещи до крайности заинтересовали самого Петра І. Так было положено начало создание коллекции, основой которого стали сокровища сибирских «бугров», и издан указ о скупке подобных вещей с последующей доставкой в Петербург.
Для сбора раритетов в Сибирь был послан Д.Г. Мессершмидт. Помимо этого, перед ним была поставлена задача собрать и систематизировать данные о подобных захоронениях, сделать чертежи и записи, дабы сберечь их от стихийного разграбления, и составить полную летопись народов населявших Россию. В связи с этим Петром был издан указ, в котором «гробокопателям» светила смертная казнь за их пагубную деятельность.
Человеком, внесшим наиболее существенный вклад в создание Сибирской коллекции можно считать и М.П. Гагарина, вельможу, входившего в ближайшее окружение царя. Предметы, собранные им в Тобольске, переписывались и несколькими партиями отправлялись в Петербург. О масштабах деятельности сибирского губернатора в области «золотых заготовок» можно судить по количеству пересылаемых раритетов. Только одна из таких посылок содержала 122 предмета.
Коллекция вобрала в себя ценности, созданные начиная с VII века и заканчивая І веком н.э. На сегодняшний день полюбоваться сими уникальными творениями древности каждый желающий может в Галерее драгоценностей Государственного Эрмитажа.
Там можно увидеть удивительное разнообразие украшений, утвари из различных материалов, оружия, поясных пластин, браслетов, цепочек, гривен, ушных привесов и множество других удивительных по своей красоте изделий, познакомиться со стилями художественного оформления и техническими приемами древних умельцев.